Le nasopharynx est l'espace intérieur du crâne qui est au-dessus du palais (palais de la bouche) et derrière le nez. Elle communique à l'avant avec l'air extérieur, par l'intermédiaire des narines, et à l'arrière de la cavité de la bouche et de la gorge (oropharynx).
Qu'est-ce que le cancer du nasopharynx?
Cancer du nasopharynx est rare dans l'Europe, ce qui représente moins de 0,25 pour cent de tous les cancers.
Elle survient lorsque les cellules normales qui tapissent ce changement de zone dans les cellules cancéreuses malignes. Le type de cancer, ou d'un carcinome, est classé en fonction du type de cellule qui subit la transformation maligne. Parmi ces cancers, dont 90 pour cent sont de type épidermoïde. D'autres types sont appelés adénocarcinome, carcinome adénoïde kystique et le lymphome.
Quelles sont les causes du cancer du nasopharynx?
Bien que le cancer du nasopharynx est rare dans l'Europe, il est beaucoup plus fréquente dans le sud de la Chine, où les gens ont une prédisposition génétique à la maladie. Même si ces personnes émigrent vers d'autres pays, ils prennent ce risque avec eux, de le transmettre à leurs enfants qui auront un risque plus élevé de développer la maladie que la population non-chinois local. Un autre facteur considéré comme important dans ces patients chinois est leur apport alimentaire élevé de poisson salé.
Un troisième facteur de risque est une infection antérieure par le virus d'Epstein-Barr, qui est le virus responsable de la fièvre glandulaire.
Les patients atteints de cancer du nasopharynx montrent des niveaux élevés d'anticorps à ce virus dans leur sang, ce qui indique une infection antérieure. Cependant, le rôle exact de ce virus dans l'apparition de cette maladie reste incertaine.
Quels sont les symptômes du cancer du nasopharynx?
Malheureusement, malgré le nasopharynx être un petit espace confiné à l'arrière des fosses nasales, les patients ont souvent avancé de la maladie au moment où ils sont diagnostiqués. Les symptômes sont également tout à fait non spécifique et sont souvent mis sur le compte des maladies bénignes comme un «froid». Les symptômes les plus communs sont les suivants:
- un nez bouché
- surdité (en particulier dans une seule oreille)
- une bosse dans le cou (un signe de propagation du cancer aux glandes du cou).
D'autres symptômes moins fréquents sont les suivants:
- maux de tête
- problèmes de déglutition
- vision double
- saignements de nez.
Le groupe d'âge le plus touché chez les patients chinois est dans les années 30 alors que chez les Caucasiens, il tend à se produire dans les années 50. Les hommes sont deux fois plus susceptibles que les femmes d'obtenir cette maladie.
Comment le cancer du nasopharynx diagnostiquée?
Une fois qu'une personne se présente avec un ou plusieurs des symptômes ci-dessus, surtout si elles sont d'origine chinoise, il devrait y avoir un haut degré de suspicion qu'ils peuvent avoir un cancer du nasopharynx et un transfert urgent à l'oreille, du nez et de la gorge (ENT ) spécialiste doit être organisé.
Le spécialiste ORL effectue ensuite un examen du nasopharynx. Traditionnellement, cela a été réalisée en regardant à travers la bouche avec un petit miroir inclinée vers le haut vers le nasopharynx. Cependant, les progrès technologiques signifient que actuellement le meilleur moyen d'examiner le nasopharynx est avec un petit télescope souple ou rigide, qui est passé par le nez du patient et le nasopharynx à l'arrière. Cela peut être fait à la clinique avec le patient assis sur une chaise.
Les apparitions à l'arrière du nez peuvent parfois être trompeuse, car souvent la tumeur se développe dans la muqueuse de la surface du nasopharynx et peut donc être difficile à voir.
D'autres tests spéciaux incluront une tomographie informatisée (CT) pour évaluer l'étendue de la maladie.
Le spécialiste organisera également un test d'audition si la surdité est un symptôme.
En outre, le spécialiste voudra organiser une biopsie (prélèvement de tissu) du nasopharynx pour obtenir un peu de tissu à envoyer au laboratoire de pathologie. Voici le pathologiste examine le tissu en détail microscopique pour confirmer si il ya des cellules cancéreuses présentes ou non.
Comment le cancer du nasopharynx traitée?
De loin le meilleur traitement pour le cancer du nasopharynx est radiothérapie (rayons X traitement). Ces tumeurs sont très sensibles aux rayons X et répondre généralement très bien au traitement. Les tumeurs les plus avancés peuvent nécessiter l'ajout de médicaments anticancéreux ( chimiothérapie ) avant le début de la radiothérapie.
La chirurgie a un rôle très limité dans le traitement en raison du caractère inaccessible du nasopharynx.
Quelles sont les perspectives?
Les perspectives pour les patients atteints de cancer du nasopharynx dépend largement de l'étendue de la maladie au moment du diagnostic.
Des personnes (stage1) des tumeurs précoces, 70 à 80 pour cent sont encore en vie cinq ans après le traitement. Avec des stades plus avancés de la maladie, le taux de survie à cinq ans tombe et les tumeurs les plus avancées (stade 4) n'ont qu'un 0 à 20 par chance de survivre cinq années cent.