Cancer de la prostate affecte plus de 250.000 hommes et leurs familles dans l'Europe.
Cancer de la prostate est le type le plus commun de cancer chez les hommes. Pourtant, le diagnostic de l'état reste une science inexacte.
Détection repose sur un test sanguin qui est inférieur à 50 pour cent précis et produit souvent des fausses alarmes, ce qui signifie beaucoup d'hommes subissent des aiguilles douloureuses biopsies et même en l'absence de radiothérapie cancer est présent.
Toutefois, cela pourrait changer avec la promesse d'un nouveau test sanguin pour le cancer de la prostate actuellement en cours d'élaboration par un groupe de scientifiques à Oxford.
Les résultats d'une étude pilote l'an dernier ont montré que le nouveau test a été en mesure de diagnostiquer correctement la situation dans plus de 90 pour cent des cas - beaucoup plus élevé que le test de l'antigène prostatique spécifique (PSA).
Nous examinons les avantages potentiels.
Les bases
Le nouveau test, en cours de développement par l'Europe firme de biotechnologie Oxford Gene Technology (OGT), mesure 15 indicateurs différents «auto-anticorps» dans le sang.
«En étudiant auto-anticorps, nous sommes en mesure d'exploiter le système immunitaire très précise et extrêmement sensible du corps», explique le Dr John Anson, vice-président de la découverte de biomarqueurs à Oberthur.
«Les auto-anticorps peuvent être mesurés par un test sanguin simple et, surtout, ils sont souvent produites par le corps de nombreuses années avant que les symptômes commencent à se manifester. Donc, ils ont le potentiel pour détecter le cancer à ses débuts et quand il est plus facile à traiter.
En regardant une gamme de ces biomarqueurs, le test pourrait permettre aux cliniciens de diagnostiquer la maladie plus tôt et avec plus de confiance - tout en réduisant considérablement le nombre de biopsies inutiles.
Pourquoi avons-nous besoin d'un nouveau test?
Le test standard pour les hommes soupçonnés d'avoir un cancer de la prostate est le test sanguin PSA, qui mesure les niveaux d'un seul marqueur, l'antigène prostatique spécifique (PSA).
Pourtant, sa fiabilité à identifier le cancer de la prostate est très discutable. En 2010, le Dr Richard Ablin, qui a découvert le PSA en 1970, a critiqué l'utilisation généralisée de la PSA pour le dépistage du cancer de la prostate, en disant sa capacité à diagnostiquer le cancer de la prostate était «à peine mieux qu'un tirage au sort.
La raison en est que, bien que le cancer de la prostate est associée à des niveaux élevés de PSA, une lecture élevée ne signifie pas nécessairement un cancer.
Autres conditions moins graves de la prostate, les médicaments en vente libre (comme l'ibuprofène) et même simplement du vieillissement peuvent tous conduire à une lecture PSA plus élevé que souhaité.
En conséquence, il ya moins de deux tiers des hommes avec des niveaux élevés de PSA qui subissent une biopsie de la prostate et de trouver que les cellules cancéreuses sont présentes.
Le test produit également des faux négatifs. «Le PSA est normal dans 20 pour cent des hommes atteints de cancer de la prostate», explique le Dr Christopher Eden, un urologue consultant à l'Hôpital Royal County Surrey et de la Clinique de la prostate.
La nouvelle percée
Le nouveau test sanguin, cependant, mesure une gamme d'auto-anticorps - protéines qui sont générés par le système immunitaire de l'organisme en réponse à la maladie.
Dans une étude pilote l'an dernier, des échantillons de sang d'hommes atteints de cancer de la prostate ont été prises avec des échantillons de «contrôle» des hommes qui étaient en bonne santé et les hommes avec hypertrophie de la prostate - une condition moins grave qui conduit également à des niveaux élevés de PSA.
Les résultats de l'étude, présentée en Septembre 2010 lors d'une conférence organisée par l'Association européenne pour la recherche sur le cancer dans le Colorado, identifié 15 biomarqueurs (sur une première 900) permettant de détecter le cancer de la prostate avec un taux d'exactitude de plus de 90 pour cent.
«Le réseau a également été capable de discriminer entre le cancer de la prostate et de l'hypertrophie bénigne de la prostate (HBP) ou l'agrandissement de la prostate - une condition de non-sérieux qui a souvent des symptômes semblables à ceux cancer de la prostate et peut aussi élever les niveaux de PSA», explique le Dr Anson.
La recherche a été accueilli par de nombreux spécialistes du cancer.
«Échantillonnage sérum non-invasive est l'avenir de diagnostic du cancer», explique Norman J Maitland, professeur de biologie moléculaire et directeur de l'Unité de recherche YCR (Yorkshire recherche sur le cancer) Cancer.
«Grâce à la détection des auto-anticorps, l'approche OGT peut améliorer à la fois la spécificité et la sensibilité de ces tests, dit-il.
Quelle est la prochaine?
L'un des principaux défis consiste à être capable de détecter le degré d'agressivité d'un cancer - ce qui est une des plus grandes lacunes du test PSA.
La majorité des cancers de la prostate se développer lentement, et le PSA n'est pas en mesure de faire la distinction entre le type agressif de cancer de la prostate, ce qui nécessite un traitement urgent, et le type de croissance plus lente ou indolents.
Celui-ci n'est généralement pas mortelle, et le suivi souvent le cancer et les niveaux de PSA au cours du temps est plus approprié que le rayonnement ou la chirurgie invasive.
«Afin de tester si le tableau de biomarqueurs est en mesure d'identifier les cancers agressifs de celles à croissance plus lente, une étude prospective est nécessaire - qui teste les hommes avant que le cancer de la prostate est détecté, puis suit les cours de nombreuses années pour voir si les résultats du test sont correct », explique le Dr Anson.
«C'est certainement quelque chose que nous aimerions faire si les résultats de l'étude appuient nos constatations de l'étude pilote.
Lorsque ce test sera disponible?
Sur la base des premiers résultats prometteurs, une étude de suivi sur beaucoup plus grand test 1800 échantillons de sang pour 1300 biomarqueurs différents est actuellement en cours.
L'espoir est que le test de biomarqueurs sera capable de distinguer non seulement ceux avec un cancer de la prostate et de l'extérieur, mais aussi entre le cancer de la prostate et d'autres maladies "perturbateurs", tels que la prostate.
Les données générées par les tests de biomarqueurs est actuellement en cours d'analyse informatique, et les résultats sont attendus en mai de cette année.
Cependant, il ya un long chemin à parcourir avant que le test sanguin sera disponible pour les patients.
«Pour un nouveau test pour atteindre le marché, il doit s'avérer efficace dans une large population de patients», explique le Dr Anson.
«C'est un processus lent et difficile. Un test clinique pour les patients est un bon 5 à 10 ans loin », dit-il.
Qu'en est-PSA?
En attendant, le test PSA a encore un rôle important à jouer dans la gestion de l'état.
«Après le traitement pour le cancer de la prostate, par exemple, un score PSA augmente rapidement indique un retour de la maladie», explique le Dr Ablin.
»Et les hommes ayant des antécédents familiaux de cancer de la prostate devraient probablement se faire tester régulièrement. Si leur score commence en flèche, cela pourrait signifier cancer.
Même si un nouveau test sanguin a été créé, il est susceptible d'être utilisé en conjonction avec le PSA, qui est actuellement testé aux côtés d'un toucher rectal (TR).
Il ya un test PCA3 récent - un test d'urine utilisée parallèlement à la PSA qui mesure une molécule de biomarqueurs différent. Mais cela coûte cher et est principalement utilisé dans les cliniques privées.
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