En AF, dommages ou quelque chose interfère avec la transmission des signaux électriques qui contrôlent le rythme cardiaque, provoquant le cœur à battre plus vite.
La fibrillation auriculaire (FA) est une des plus fréquentes types d'arythmie (problème avec le rythme du cœur) avec environ 50.000 cas étant diagnostiqués chaque année en Europe.
Il devient plus fréquente avec l'âge, doublant tous les dix ans après l'âge de 50 ans et s'élevant à environ 10 pour cent des personnes de plus de 80 ans.
Problèmes de santé chroniques, comme l'hypertension artérielle, une maladie pulmonaire ou une glande thyroïde hyperactive, augmente le risque d'AF se produire, mais jusqu'à 1 personne sur 3 avec AF n'ont aucune cause sous-jacente évidente.
Qu'est-ce qui se passe dans la fibrillation auriculaire?
Normalement, votre cœur bat à un rythme de l'ordre de 70 à 90 battements par minute lorsque vous êtes au repos, et de toutes les cavités cardiaques battre à l'unisson.
En AF, les dommages quelque chose ou interfère avec la transmission des signaux électriques qui contrôlent le rythme cardiaque, provoquant le cœur à battre plus vite et de façon irrégulière - ce qui est connu comme la fibrillation et provoque un rythme cardiaque irrégulier et rapide, allant souvent de 100 à 180 battements par minute.
En conséquence, lorsque AF se produit le cœur ne fonctionne pas aussi efficacement qu'il le devrait.
La fibrillation auriculaire peut être «paroxystique - il se produit dans des épisodes répétés qui durent habituellement moins de 48 heures, puis arrêter - ou chronique où il arrive tout le temps.
Épisodes ponctuels de FA peuvent également se produire mais elles sont généralement dues à des problèmes temporaires tels que l'intoxication alcoolique (parfois appelée «syndrome du cœur de vacances»).
Quels sont les risques associés à la FA?
Le risque principal est un risque plus élevé d'accident vasculaire cérébral. Selon l'âge et la santé générale de ce risque supplémentaire varie d'environ 1 pour cent par année à 20 pour cent.
Il ya aussi un risque accru de quelqu'un avec AF développer une insuffisance cardiaque.
Quels sont les symptômes de la FA?
Les symptômes habituels sont d'un sentiment de la course de coeur, battre dur ou le martèlement dans la poitrine.
D'autres symptômes incluent des douleurs thoraciques, des étourdissements, des vertiges, essoufflement et la fatigue.
Cependant, certaines personnes peuvent avoir très peu ou pas de symptômes du tout et leur AF n'est détectée qu'après un médecin ou une infirmière s'aperçoit que son pouls est irrégulier.
Une fois détectée ou suspectée, AF est confirmée à l'aide d'un électrocardiogramme (ECG), où de petites taches reliées à des électrodes sont placées sur la poitrine pour mesurer l'activité électrique du cœur.
Si AF est présent, la tendance anormale des impulsions électriques est facilement visible.
Parfois, dans la FA paroxystique le rythme cardiaque est normal au moment de l'ECG et un autre test appelé test moniteur Holter est nécessaire.
Ici, un appareil portatif porté sous les vêtements est utilisé pour enregistrer continuellement les impulsions électriques du cœur pour un minimum de 24 heures.
D'autres tests incluent une radiographie pulmonaire, échographie du cœur et de l'échocardiographie et des tests sanguins, y compris des tests de la fonction thyroïdienne pour exclure une glande thyroïde hyperactive comme une cause possible.
Quels sont les traitements disponibles pour AF?
Celles-ci varient et dépendent d'un certain nombre de facteurs, y compris la gravité des symptômes de la FA sont, leur cause, la durée de l'AF, et s'il ya des problèmes de santé sous-jacents.
Cependant, en général, les principaux objectifs du traitement sont de rétablir le rythme normal du cœur et de son rythme cardiaque et prévenir les caillots sanguins.
Le médicament est le traitement le plus couramment utilisé dans les AF et est utilisé pour restaurer et maintenir le, rythme normal et régulier de votre cœur avec, par exemple, les comprimés de digoxine.
Médicaments pour ralentir la fréquence cardiaque est également utilisé dans de nombreux cas avec des comprimés pour fluidifier le sang (tels que l'aspirine ou la warfarine) pour aider à réduire le risque d'AVC.
Parfois, le traitement recommandé est d'utiliser la stimulation électrique pour convertir l'activité électrique du cœur nouveau dans un rythme normal (cardioversion) et est réalisée sous un général anesthésique.
Cependant, le plus AF a été présenter le moins probable que ce soit pour réussir - en particulier après trois mois d'AF.
Si les médicaments ou cardioversion électrique ne fonctionne pas alors des traitements plus invasifs peuvent être nécessaires, comme un stimulateur cardiaque (un dispositif médical qui aide à réguler le rythme cardiaque) ou l'ablation par cathéter de radiofréquence.
Dans cette technique, la voie électrique anormale est détruit en utilisant l'énergie de radiofréquence et est efficace dans environ deux tiers des personnes bien AF peut retourner chez les personnes traitées de cette façon.
Très rarement, la chirurgie à cœur ouvert est nécessaire, où les petites coupures sont faites dans les cavités supérieures du cœur pour créer un motif de tissu cicatriciel.
Ce tissu cicatriciel bloque les courants électriques et empêche ainsi des signaux électriques anormaux déclencher une arythmie cardiaque.
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