Lasers pourraient aider les 300.000 Britanniques qui chaque année subissent une chirurgie de la cataracte.
Les lasers sont souvent plus confortablement placés dans les domaines de la science fiction. Mais ils peuvent jouer un rôle vital dans la vie quotidienne.
Le traitement des cancers, lissage de la peau, de diagnostiquer les maladies des os et des incisions précises dans les yeux sont quelques-unes des applications de ces faisceaux de lumière magiques.
«La véritable attraction de lasers est que vous pouvez fournir l'énergie lumineuse avec une précision remarquable à presque n'importe où dans le corps humain, en utilisant différentes longueurs d'onde pour obtenir l'effet désiré, déclare le professeur Stephen Bown, expert en médecine et en chirurgie laser et directeur de la National Medical Laser Centre à l'University College London.
«En dirigeant faisceaux focalisés de lumière laser directement sur des tissus - via des fibres insérées dans le corps par endoscopes (télescopes flexibles) ou même par des aiguilles insérées à travers la peau - vous pouvez doucement coaguler les tumeurs, activer des médicaments qui détruisent les tissus malades ou font précise, non -Contact incisions », dit-il.
Quelles sont les lasers et pourquoi sont-ils de spécial?
La lumière ordinaire comme celle d'une ampoule est composée de plusieurs longueurs d'onde différentes, le tout réparti dans différentes directions.
D'autre part, «laser» (amplification de lumière par émission stimulée de rayonnement) la lumière est constituée de poutres, toutes avec une longueur d'onde spécifique, axé ensemble dans un chenal étroit.
Cela crée un faisceau de haute intensité (il peut être assez intense pour couper des matériaux durs comme l'acier ou de diamant) qui peut être concentrée avec précision, ce qui lui permet d'être utilisé pour le travail chirurgical détaillées, comme la coupe à travers les tissus ou cibler des cellules spécifiques.
Parce que les lasers sont faits de lumière de la même longueur d'onde, il est possible de sélectionner certaines longueurs d'onde pour leurs propriétés particulières.
Par exemple, les lasers de dioxyde de carbone produisent un faisceau de lumière infrarouge, qui peut être utilisé comme un non-contact avec un scalpel pour faire des incisions précises dans des opérations délicates telles que la chirurgie de la colonne vertébrale.
Enregistrement des yeux
Lasers pourraient aider les 300.000 Britanniques chaque année qui ont une chirurgie pour la cataracte, une opacification du cristallin de l'œil qui entraîne une vision floue ou double.
Les cataractes sont généralement liées à l'âge (la majorité des malades ont plus de 65 ans). Actuellement, la chirurgie de la cataracte consiste à couper dans l'œil manuellement et retirer un disque de la capsule entourant la lentille. C'est une question délicate, et une petite glissade pourrait causer de sérieux dommages.
Mais une étude récente de la Stanford University School of Medicine, publiée dans Science Translational Medicine, a montré que l'utilisation de lasers femtosecondes spéciaux pourrait atteindre un niveau de précision jusqu'à 12 fois supérieur à celui des méthodes traditionnelles, ainsi que de quitter le tissu restant deux fois plus forte à accepter la lentille de remplacement.
La nouvelle procédure, qui a subi un petit essai aux États-Unis, utilise les lasers femtosecondes pour couper la partie endommagée de la lentille (avec cartographie 3D pour guider le processus) avant une lentille de remplacement est inséré.
Le laser femtoseconde (qui libère une impulsion d'énergie chaque milliardième de seconde) a déjà été utilisé pour remodeler la cornée de l'oeil pour corriger près et de clairvoyance, ainsi que astigmatisme.
Aider la peau
Les lasers peuvent aussi aider à éliminer les taches indésirables sur la peau, comme les taches de naissance, l'acné, les cicatrices, les tatouages et les veines de fil.
«L'apparence peut avoir un impact psychosocial important sur vous. Donc, être en mesure de traiter avec les marques disgracieuses est important », déclare M. Richard Cole, consultant chirurgien plastique et médecin principal au centre laser spécialiste Wessex, Salisbury.
«Sans lasers, certaines de ces procédures dont vous parlez serait utiliser l'ablation chirurgicale assez primitif et greffes de vastes zones de la peau, tandis que des lasers vous pouvez cibler coloration spécifique ou le type de tissu et laisser la majorité de la peau saine, dit-il.
Avec des taches de naissance couleur lie de vin, le traitement au laser vert, jaune ou orange enlève habituellement environ 80 pour cent de la coloration, en ciblant le oxyhémoglobine dans les vaisseaux sanguins près de la surface de la peau.
La lumière laser est absorbée par ces cellules ciblées, les obligeant à chaleur pour une fraction de seconde - avant de les sceller vers le haut ou éclatent.
D'autres longueurs d'onde, comme la lumière rouge, les objectifs pigmentation brune. Bien au-delà de lasers rouge peut aider à éliminer les imperfections physiques, telles que l'acné cicatrices sur la peau en ciblant l'eau dans les cellules.
Diagnostic des os
Les scientifiques ont mis au point ce qui pourrait être la prochaine génération d'outil de diagnostic pour les conditions osseuses, telles que l'arthrose et la maladie des os de verre, à l'aide de lasers.
La nouvelle technologie, connue sous le nom spectroscopie Raman décalées dans l'espace (SORS), mis au point au Centre de Laser centrale dans l'Oxfordshire, fonctionne en appuyant sur une sonde tenue d'un faisceau laser de faible puissance sur la peau près de l'os.
La lumière laser est ensuite utilisé pour aider à détecter les changements dans la chimie des protéines osseuses qui ne pourraient pas être vus avec des techniques traditionnelles, telles que X-ray. Cela pourrait aider à diagnostiquer les maladies osseuses plus tôt et plus efficacement.
La technologie est actuellement sur le point de commencer les essais à l'hôpital orthopédique Royal National, Middlesex. En cas de succès, les experts estiment qu'il pourrait changer la façon dont ils abordent le diagnostic osseuse, réduisant le besoin de tests invasifs supplémentaires, telles que des biopsies.
Lutter contre le cancer
Lasers peuvent être une arme puissante dans la lutte contre le cancer.
Pour les cancers de la peau, il ya déjà un traitement à l'Europe, qui est en cours d'utilisation, appelée thérapie photodyamic (PDT).
Photodyamic thérapie utilise des lasers combinés avec un médicament sensible à la lumière (parfois appelé un agent photosensibilisant) pour détruire les cellules cancéreuses. Le médicament sensible à la lumière, comme Visudyne, un médicament qui rend les cellules plus sensibles à la lumière.
Une fois dans le corps, le médicament est attiré par les cellules cancéreuses. Cette lumière active le médicament qui se trouve dans les cellules cancéreuses, l'amenant à détruire les cellules cancéreuses.
Certaines cellules saines, normales dans le corps seront également touchés par PDT, mais ces cellules guérissent habituellement après le traitement.
Des chercheurs de l'University College London (UCL) se penchent sur les lasers possibilités pourrait apporter à une foule d'autres cancers, une telle bouche, de la prostate et le cancer du pancréas, entre autres.
Alors que beaucoup d'entre eux sont encore à un stade précoce de développement, le potentiel est passionnant.
«La véritable attraction de la PDT, c'est que c'est une autre façon de détruire les tissus endommagés», explique Stephen Bown.
PDT peut pas être appliquée dans tous les domaines - la lumière laser rouge ne peut pénétrer 15mm de profondeur à partir de la source de lumière, et le traitement n'est pas adapté aux cancers qui se sont propagées. Mais les lasers ne apporter des avantages.
Contrairement à la radiothérapie traditionnelle, PDT peut être effectuée plusieurs fois si il ya une récidive, et il n'a pas les mêmes dommages physiques durables comme la chirurgie.
Avec des procédures impliquant la peau, de la bouche et de la gorge, cela peut signifier potentiellement éviter des cicatrices à vie ou de perdre la capacité de la parole. Avec le cancer de la prostate, il pourrait aider à éviter les risques d'impuissance et d'incontinence.
«PDT est encore relativement inconnu en dehors de son utilisation dans le cancer de la peau», ajoute Stephen Bown.
«Mais il ya beaucoup d'applications possibles pour cela dans le traitement du cancer et au-delà. Nous sommes à la recherche d'autres domaines, tels que le traitement des infections locales, y compris les ulcères diabétiques des pieds et aider à garder les artères débloqués après une angioplastie (le déblocage des artères avec un ballon).
La sécurité avant tout
Les lasers peuvent apporter de grands avantages - mais ils ne devraient pas être utilisés. Mauvaise pratique peut provoquer des lésions oculaires, des brûlures et des cicatrices. Si vous allez avoir un traitement au laser, vous devez être référé par votre médecin ou votre médecin car il existe des risques de traitements et ce n'est pas vraiment quelque chose pour la rue », explique M. Cole. «Lasers doivent être utilisés dans un environnement soigneusement contrôlé pour garder les patients et les praticiens sûrs, dit-il.
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